Tradycyjna wentylacja grawitacyjna działa dzięki naturalnemu przepływowi powietrza pomiędzy wnętrzem domu a otoczeniem. Dawniej wymiana powietrza była możliwa głównie przez nieszczelne okna i drzwi.
Nowoczesne budynki są jednak znacznie bardziej szczelne, co ogranicza dopływ świeżego powietrza z zewnątrz. W efekcie wentylacja grawitacyjna często nie działa tak skutecznie jak kiedyś, szczególnie w okresach bez większych różnic temperatur.
Na efektywność tego typu wentylacji wpływają również warunki atmosferyczne. Gdy temperatura na zewnątrz jest zbliżona do tej wewnątrz budynku, ciąg kominowy słabnie, a wymiana powietrza staje się niewystarczająca.
Może to prowadzić do problemów z wilgocią, zaduchu oraz pogorszenia jakości powietrza w domu.